Amerika Birleşik Devletleri'nin sağlık sisteminde önemli bir rol oynayan Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezi'nin (CMS) yeni yöneticisi Dr. Mehmet Öz, görevindeki ilk personel toplantısının büyük kısmını kurumda yapay zekanın kullanımını teşvik ederek ve Robert F. Kennedy Jr.'ın “Amerika’yı Yeniden Sağlıklı Yap” (MAHA) girişimini överek geçirdi. Toplantıya katılanlara göre, Öz sağlık sisteminin geleceğini düşük maliyetli dijital çözümler üzerine kurmak istediğini açıkça ortaya koydu.
Öz, yapay zeka destekli avatarların sağlık çalışanlarının önüne geçebileceğini ima etti. Bir hastanın diyabet teşhisi için bir doktora gitmesinin saatlik maliyetinin yüz dolar olduğunu söyleyen Öz, yapay zeka avatarlarıyla yapılacak sanal muayenenin saatlik sadece 2 dolara mal olacağını belirtti. Üstelik hastaların dijital doktorlardan aldıkları hizmeti, insan doktorlarla eşit ya da daha iyi olarak değerlendirdiğini öne sürdü. (Oysa araştırmalar, hastaların yapay zekadan gelen tıbbi tavsiyelere daha temkinli yaklaştığını gösteriyor.)
CMS, geçmiş yıllarda da yapay zeka kullanımını incelemişti, 2022’de yayımlanan “AI El Kitabı” daha çok kurumun devasa veri setlerinden nasıl yararlanılabileceğine odaklanıyordu. Ancak bu çabalar doğrudan hasta bakımına yapay zeka entegre etmeyi değil, verimlilik artışı sağlamayı hedefliyordu.
Kurum sözcüsü Catherine Howden, WIRED’a gönderdiği e-postada şu açıklamada bulundu: “Dr. Öz, CMS’ye onlarca yıllık hekimlik ve yenilikçilik deneyimiyle geliyor. Bir saat süren toplantıyla ilgili kasıtlı olarak çarpıtılan sızıntılara yanıt vermeyeceğiz.”
Senato, Öz’ü 3 Nisan’da CMS'nin yeni yöneticisi olarak onayladı. HHS’ye (Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı) bağlı olan CMS; Medicare, Medicaid ve Healthcare.gov’un işletmesinden sorumlu. Kurum 2024 mali yılında 1,5 trilyon dolardan fazla harcama yaptı ve bu, ABD federal bütçesinin beşte birinden fazlasına denk geliyor. Yaklaşık 7 bin çalışanı bulunan CMS, ABD nüfusunun neredeyse yarısına sağlık hizmeti sağlıyor.
Öz, CMS geçmişi olmayan biri olarak sağlık politikası alanında ilk kez görev alıyor. Daha önce uzun yıllar hekimlik yaptıktan sonra "The Dr. Oz Show" ile televizyon kariyerine adım atmıştı. Ancak bu süreçte, COVID için hidroksiklorokin kullanımını desteklemesi ve bilimsel dayanağı olmayan zayıflama ürünlerini övmesi nedeniyle birçok eleştirinin hedefi oldu. 2014’teki Senato alt komisyonunda, bu ürünlerin “bilimsel güvenirliğe sahip olmadığını” kendisi de kabul etmişti. 2022 yılında ise Pensilvanya’dan Senato’ya aday olmuştu.
Toplantıda CMS çalışanlarına, sağlıklı olmanın bir “vatanseverlik görevi” olduğunu söyledi. Medicare ve Medicaid’in ülke çapında oluşturduğu mali yükü azaltmak için bireylerin kendi sağlıklarından sorumlu olması gerektiğini vurguladı.
ABD’deki obezite krizinin CMS bütçesine olan etkisinden uzun uzun bahseden Öz, herhangi bir veri ya da istatistik sunmadan bu sorunun öncelikleri arasında yer aldığını ifade etti.
Öz, CMS’ye dışarıdan yeni doktor ve sağlık uzmanlarının dahil edileceğini de belirtti. Ancak HHS’nin yakın zamanda gerçekleştirdiği büyük çaplı işten çıkarmalar göz önünde bulundurulduğunda, bu açıklama birçok çalışanı rahatsız etti.
